Ukrainas mineraler kan være sjeldne, men vanskelig å utvinne
Ukraina har store forekomster av mineraler. Men langt fra alt er tilgjengelig eller mulig å utvinne, ifølge eksperter.
Politikk: President Volodymyr Zelenskyj har åpnet for å utvinne ukrainske ressurser i samarbeid med USA, EU og andre allierte.
– Dette inkluderer blant annet uran, titan, litium, grafitt og andre strategisk verdifulle ressurser som enten vil styrke Russland og dets allierte, eller Ukraina og den demokratiske verden i den globale konkurransen, sa Zelenskyj i oktober i fjor.
USAs president Donald Trump har sagt at han spesielt ønsker tilgang til såkalte sjeldne jordarter og krevd en avtale om å få mineraler i bytte mot amerikansk bistand til Ukraina i kampen mot Russland.
Ukrainske kilder sier USA og Ukraina er enige om en avtale om samarbeid om mineralutvinning. Zelenskyj sier han håper å undertegne avtalen i Washington fredag.
De sjeldne jordartene finnes i små mengder over hele verden, men det er få steder ressursene er så konsentrert at de kan utvinnes. Kina har en sterk dominans i markedet for sjeldne jordarter som er avgjørende for blant annet skjermer, droner, vindturbiner og elektriske motorer.
– Ukraina har flere forekomster som inneholder sjeldne jordarter. Ingen av disse forekomstene har imidlertid blitt utvunnet, sier Elena Safirova til nyhetsbyrået AFP. Hun er Ukraina-ekspert ved US Geological Survey.
Den ukrainske regjeringen hevder at sjeldne jordarter finnes i seks forekomster i landet. Men teknisk sett er noen av grunnstoffene som ukrainerne nevner, ikke med på listen over de 17 sjeldne jordartene. Det gjelder blant andre tantal, niobium, beryllium, strontium og magnetitt.
Fordi konsentrasjonen av sjeldne jordarter kan være for lav eller for vanskelig tilgjengelige, kan Ukrainas forekomster vise seg å ikke være lønnsomme å utvinne, ifølge S&P. Mineraler kan defineres som kritiske eller strategiske for et lands økonomi og energiproduksjon. USA utpeker omtrent 50, mens EU har identifisert 34.
Ifølge EU-kommisjonen er Ukraina en betydelig global leverandør av titan. Landet er også en potensiell kilde til over 20 kritiske råmaterialer. Ukraina er også en betydelig produsent av mangan, titan og grafitt.
Den ukrainske tankesmia «Vi bygger Ukraina» og Det nasjonale instituttet for strategiske studier anslår ifølge Reuters at rundt 40 prosent av mineralressursene ligger i områder som nå er kontrollert av russiske styrker.
I fjorårets utgave av World Mining Data rangeres Ukraina på 40. plass blant verdens mineralproduserende land. Oversikten inkluderer kullressurser.
Sjeldne jordarter er et uttrykk som brukes om 17 metaller som er viktige i mange industriprosesser.
Det franske byrået for geologisk forskning, BRGM, uttalte i 2023 at Ukraina har «betydelige» forekomster av sjeldne jordarter, men at videre utforskning og utvikling vil kreve store investeringer.
Noen av spådommene er basert på en vurdering fra sovjettiden av vanskelig tilgjengelige forekomster av sjeldne jordarter, ifølge ratingbyrået S&P.
Ukraina opplyser selv at de sitter på en av Europas største forekomster av litium, men at ingenting av dette er utvunnet. Ifølge Ukrainas geologiske undersøkelser er litiumreservene på 500.000 tonn. Dette myke metallet er avgjørende for produksjonen av batterier, keramikk og glass.
(©NTB)
