Josh Allen vant QB-duellen i kulda – Bills slo Ravens i NFL-kvartfinalen

Sport: Det er bred enighet om at Allen og Jackson har vært sesongens beste spillere, og en av dem vil bli kåret til mest verdifulle spiller (MVP). Søndag var Allen best av dem i vinterkulda i Buffalo-forstaden Orchard Park nær grensen til Canada, selv om ingen av dem hadde spektakulære tall.

Allen løp inn to touchdown da Bills tok 21-10-ledelse i første halvdel, mens Jackson bød Bills på to ballerobringer. Først kastet han ballen til motspiller, senere glapp han den til motspiller.

Allen og Bills-angrepet passet godt på ballen, mens forsvaret sto for nok en ballerobring i 4. periode da Ravens var i siget og truet med å ta ledelsen.

Jackson imponerte da han i sluttminuttene regisserte et angrep som resulterte i en touchdownpasning til Isaiah Likely. Han så også ut til å lykkes med to ekstrapoeng som ville gitt utligning, men Mark Andrews mistet pasningen i målsonen, og Bills halte seieren i land.

– Hva med det Bills-forsvaret? Hele sesongen har vi hørt at de er ikke store nok, ikke gode nok, men se hva de gjorde i dag. Jeg er så stolt av alle i laget. Det var tett, men vi slo et veldig godt lag, sa Allen til CBS.

Han omfavnet Jackson etter kampen.

– Jeg har så mye respekt og kjærlighet for ham og måten han spiller fotball. Han er en av de største, sa Allen.

Bills tok sin 10. seier av like mange mulige på hjemmebane denne sesongen, men i semifinalen om en uke blir det bortekamp mot tittelforsvarer Kansas City Chiefs, som jakter sin tredje strake superbowltriumf.

Finalen spilles i New Orleans om tre uker.

Så begynte det å gå galt for Jackson, da han kastet en pasning rett i hendene til Bills-forsvarer Taylor Rapp. Bateman hadde svingt ut mot sidelinja, men Jackson kastet som om han løp rett fram.

Bills greide ikke å omsette ballerobringen i poeng, men fikk en til i neste Ravens-angrep og utnyttet den bedre.

Damar Hamlin, som for to år siden fikk hjertestans på banen, taklet Jackson slik at han glapp ballen, og Von Miller løp den 39 yards til motstanderens 24-yardslinje. Noen spill senere ble Allen av lagkameratene dyttet over målstreken til 14-7-ledelse.

Det gnistret til mellom spillerne etter at Jackson i neste angrep ble taklet hardt ved sidelinja, og siden var det tilløp til knuffing flere ganger. Ravens kom seg til 2-yardlinja, men måtte nøye seg med et trepoengspark fra Justin Tucker.

Første halvdel endte med at Bills igjen kom seg i posisjon slik at Allen 16 sekunder før pause kunne løpe inn nok et touchdown. Han brøytet seg vei gjennom forsvaret fra fire yards, og Bills ledet med 11 poeng.

Bills scoret sine første poeng etter pause da Tyler Bass tidlig i 4. periode traff med et trepoengspark fra 51 yards og økte til 24-19.

Ravens trengte bare et touchdown for å ta ledelsen og hadde krysset midtlinjen med en Jackson-pasning til Mark Andrews da Bills-spiller Terrel Bernard bokset ballen løs og kastet seg over den.

Bills brukte opp fire og et halvt minutt på sin vei til motstanderens 2-yardslinje, men fikk den ikke over mållinjen og nøyde seg med et nytt trepoengspark fra Bass. Dermed levde fortsatt spenningen med tre og et halvt minutt igjen.

Ravens startet sitt angrep bare 12 yards fra egen mållinje, men Jackson fullførte pasning etter pasning og førte laget til touchdown. Bills ville hatt tid til et siste angrep i ordinær tid om det var blitt utligning, men på en dag da Ravens-spillere glapp flere pasninger fra Jackson ble Andrews’ miss avgjørende.

Det var 12 kuldegrader ved kampstart, men gjestene fra sør kom best i gang og tok ledelsen i kampens første angrep med Jacksons touchdownpasning til Rashod Bateman. Bills svarte med å gå rett opp og utligne i sitt første angrep. Ray Davis løp ballen inn fra 1 yard.

I 3. periode ble Bills stoppet i sine to første angrep. Ravens reduserte med et trepoengspark i sitt første og scoret touchdown i sitt neste angrep da Derrick Henry løp inn ballen fra fem yards. Ravens prøvde på to ekstrapoeng for å utligne, men lyktes ikke. Dermed skilte fortsatt to poeng.

(©NTB)