Brannene sprer seg i Los Angeles – mer vind i vente

Ulykker og naturkatastrofer: – Værforholdene kommer dessverre til å forverres igjen i dag i sørlige California, og det vil vare i hvert fall til begynnelsen av neste uke. Dette kan føre til at eksisterende branner sprer seg, og at nye oppstår, opplyser USAs nasjonale værtjeneste NWS.

Til tross for omfattende slukningsarbeid har blant annet Palisades-brannen blusset opp.

Det er den største av seks pågående branner, og lørdag spredte den seg nordover og østover, blant annet mot tett befolkede San Fernando Valley.

– Vi føler oss som fullstendig vrak, sier Sarah Cohen, som bor i bydelen Tarazana, til Los Angeles Times.

– Hver gang de slipper vann, blir det bedre. Så blir det verre igjen, sier hun.

Blant bygningene som nå er truet, er Getty-museet og en svært verdifull kunstsamling.

Minst 16 mennesker har mistet livet siden brannene startet tirsdag. I tillegg anslås det at 13 mennesker er savnet. Dødstallet er ventet å stige når brannmannskaper får muligheten til å gå fra hus til hus.

Tusenvis av hjem og andre bygninger har brent ned til grunnen i det som president Joe Biden beskriver som «et krigsområde».

22 personer er også pågrepet for innbrudd, sju av dem etter at portforbudet trådte i kraft fredag. Ifølge en talsperson for politiet hadde noen av dem kledd seg ut som brannmenn mens de gikk ut og inn av hus.

Brannen har samtidig rasert over 12.000 bygninger og biler. Enkelte nabolag og boligstrøk er totalt lagt i ruiner. De økonomiske kostnadene er anslått å være på opptil 1700 milliarder kroner så langt.

Lørdag ettermiddag hadde brannvesenet kontroll på bare 11 prosent av Palisades-brannen, som er den største av brannene. I Eaton-brannen, den nest største, er brannen under kontroll i 15 prosent av områdene.

Newsom omtaler det som «dypt urovekkende» og har beordret en full, uavhengig gjennomgang av vannsystemet.

– Vi må ha svar på hvordan dette skjedde, skriver han i et åpent brev.

Brannmester Kristin Crowley har rettet skarp kritikk mot byens myndigheter for kutt i brannvesenets budsjett.

Hun sier at hun gjentatte ganger har forsøkt å fortelle byens administrasjon hvor underbemannet og underfinansiert brannvesenet er, men uten å få gehør.

Myndighetene har samtidig gitt ordre om evakuering av enda flere boligområder.

Før helgen var det betydelig framgang i slukningsarbeidet, ifølge brannsjef Jason Schillinger. Men etter en kort pause fra vinden, er det nå igjen varslet sterke vindkast, noe som øker faren for nye branner når glør blåses inn i tørr vegetasjon.

Seks samtidige branner har så langt svidd av mer enn 150 kvadratkilometer, noe som omtrent tilsvarer et område på størrelse med Moss kommune.

California-guvernør Gavin Newsom har beordret en granskning av Los Angeles’ vannsystem. Under brannene de siste dagene har det vært rapportert om manglende vann og dårlig vanntrykk flere steder.

(©NTB)