Putin sier at Russland har tatt kontroll over Pokrovsk
Det russiske militæret har erobret den østukrainske byen Pokrovsk etter ett års tid med kamper og kan nå fortsette offensiven, sier president Vladimir Putin.
Kriminalitet og rettsvesen: Kremls talsperson Dmitrij Peskov hevdet mandag at Russland har erobret Pokrovsk.
Putin har også uttalt seg.
– Dette er en viktig utvikling. Vi forstår alle hvor viktig det er. Dette vil ivareta løsninger som gjør det mulig å fortsette oppgaven vi startet på da den militære spesialoperasjonen startet, sier presidenten.
Den snart fire år lange invasjonen av Ukraina blir av Russland ikke kalt krig, men en militær spesialoperasjon.
– Russlands væpnede styrker skal fortsette å gjennomføre operasjonens oppgaver. Russiske styrker rykker fram i praktisk talt alle retninger, sier Putin.
Presidenten hevder at ukrainske styrker ikke har klart å stanse den russiske fremrykkingen. Han hevder også at ukrainske styrker er påført store tap i kampene og beskriver det som «det ukrainske folkets tragedie».
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj erkjente imidlertid så sent som mandag at kampene rundt Pokrovsk fortsatt var intense.
Russland har gjentatte ganger påstått at de har omringet Pokrovsk, påstander som ukrainske myndigheter har avvist.
Den sønderskutte byen hadde før krigen 60.000 innbyggere. Hvis russerne inntar Pokrovsk, kan de ifølge analytikere bruke den som springbrett til å innta de to største byene i Donetsk som fortsatt er under ukrainsk kontroll: Kramatorsk og Slavjansk. Disse hadde før krigen til sammen nærmere 280.000 innbyggere.
Pokrovsk er også et knutepunkt for veier og jernbane og vil forstyrre den ukrainske forsyningskjeden ved kapring.
Slaget ved Pokrovsk er det lengste og blodigste siden russiske og ukrainske soldater kjempet om kontrollen over Avdijivka, også det en by i Donetsk, i 2023-2024.
Den russiske uttalelsen kom dagen før USAs spesialutsending Steve Witkoff i dag skal møte Russlands president Vladimir Putin i Moskva.
USAs forslag til fredsplan for Ukraina ventes å bli et tema. Witkoff diskuterte søndag planen med ukrainske utsendinger i Florida, og begge parter beskrev møtet som produktivt.
Ukraina har foreløpig ikke kommentert påstanden om at Russland har tatt den strategisk viktige byen i Donetsk-regionen.
Zelenskyj har måttet tåle kritikk for å ha holdt på byen for lenge av politiske årsaker, som noen også har argumentert for at også var tilfelle i Avdijivka og Bakhmut tidligere.
(©NTB)
