Britisk eks-offiser: Militærledere dekket over drap på sivile afghanere

Politikk: Opplysningene er hentet fra en høytstående eks-offiser som har avgitt vitnemål til den pågående Afghanistan-granskingen i Storbritannia.

– Jeg var dypt bekymret for det jeg sterkt mistenkte var ulovlig drap på uskyldige mennesker, sier offiseren, som mener praksisen var mer utbredt enn at det kun gjaldt et fåtall soldater.

Offiseren forteller at han flere ganger varslet om de mulige krigsforbrytelsene, men uten at det skjedde noe. Vedkommende anklager to tidligere sjefer for spesialstyrken Special Air Service (SAS) for å ha dekket over bekymringsmeldingene.

Det anonymiserte vitnemålet ble offentliggjort av den uavhengige granskningskomiteen mandag, og er sitert av blant annet Guardian, BBC og flere internasjonale nyhetsbyråer.

Han peker dessuten på bilder som tyder på at ofre ble skutt i hodet på kloss hold, også mens de sov.

Skytingene rammet blant annet to små barn. De overlevde, men foreldrene deres ble drept da britiske soldater skjøt familien mens den lå og sov i en seng hjemme hos seg selv i Nimruz-provinsen i 2012, ifølge offiseren.

– Vi kunne ha stoppet det i februar 2011. Menneskene som døde unødvendig fra det tidspunktet og utover, det var to småbarn som ble skutt i sengen sin ved siden av foreldrene sine. Mye kunne vært forhindret hvis dette hadde blitt stoppet, sier varsleren ifølge de frigitte, sladdede utskriftene. Vitnemål ble gitt bak lukkede dører i fjor.

Også i 2015 varslet han om sin bekymring – da til militærpolitiet – ettersom ingenting hadde skjedd for å rydde opp da han etter en pause vendte tilbake til spesialstyrkene i 2014.

Ingen av de to sjefene hadde ifølge eks-offiseren brakt informasjonen videre, selv om reglementet tilsier at de er forpliktet til det.

Vitnemålet tillegges ifølge BBC stor vekt ettersom eksoffiseren var blant dem med høyest rang i spesialstyrken.

Bakgrunnen for etterforskningen er anklager fra noen av familiene som opplevde å miste sine nærmeste i britiske militærraid.

De har beskyldt SAS for å ha vært på drapstokt mot sivile, spesielt om natten.

I en uttalelse mandag understreker det britiske forsvarsdepartementet at regjeringen støtter granskingen.

– Vi er enormt takknemlige overfor alle tidligere og nåværende forsvarsansatte som så langt har avgitt vitnemål, sier en talsperson.

Etterforskningen er nå er i høringsfasen. De siste delene av rapporten er ventet å bli offentliggjort i 2026.

Eks-offiserer viser også til mistanker om at det ble plantet våpen ved ofrene, slik at det skulle se ut som om de utgjorde en trussel.

Varsleren, som kun omtales som «N1466», sier han tok opp bekymringen med daværende SAS-sjef allerede i begynnelsen av 2011, uten at det skjedde noe. Han mener også at den neste sjefen, som overtok stillingen året etter, helt klart visste at det foregikk problematiske ting i Afghanistan.

Granskningskomiteen ble nedsatt av den britiske regjeringen og innledet arbeidet i 2023. Den tar for seg spesialstyrkenes opptreden i Afghanistan fra 2010 til 2013, deriblant anklager om drap på kvinner og barn, samt ubevæpnede menn.

I 2022 sendte dessuten BBC en dokumentar der en SAS-skvadron anklages for å ha drept minst 54 mennesker, deriblant fanger og barn, under mistenkelige omstendigheter i løpet av noen måneder.

(©NTB)